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Ende November – kurz vor dem ersten Advent – verbreiten in vielen deutschen Städten wieder die traditionellen Weihnachtsmärkte ihr festliches Flair.

Der wahrscheinlich älteste reicht zurück bis ins Jahr 1384 und wird als Wenzelsmarkt vom 28. November bis zum 21. Dezember im sächsischen Bautzen abgehalten. Wie diese als freier Fleischmarkt eingeführte Veranstaltung haben die meisten Weihnachtsmärkte in Deutschland ihren Ursprung in spätmittelalterlichen Verkaufsmessen zur Deckung des winterlichen Speise- und Kleidungsbedarfs. Schon bald gesellten sich auf den Märkten jedoch auch Handwerker und Verkäufer hinzu, die Spielzeug und Naschwerk anboten.

Attraktionen

Heute können wir uns einen Weihnachtsmarkt-Bummel ohne den Duft von Lebkuchen gerösteten Mandeln, Glühwein und Bratwurst kaum mehr vorstellen. Viele Weihnachtsmärkte bieten überdies lokale Spezialitäten und faszinierende Einblicke in das traditionelle Handwerk der Region. Die Besucher des Ulmer Weihnachtsmarktes, der um das gotische Münster mit dem höchsten Kirchturm der Welt abgehalten wird, können in der Ulmer Glashütte das alte Kunsthandwerk des Glasschmelzens erleben und sich am täglich angestimmten Chorgesang im Münsterportal erfreuen. Zum Dresdner Striezelmarkt gehört das Stollenfest, bei dem die Bäckerzunft mit einem tonnenschweren Stollen durch die barocke Altstadt prozessiert. Das diesjährige Stollenfest findet am 6. Dezember ab 10:30h statt und verspricht ein buntes Bühnenprogramm rund um das Traditionsgebäck. Mit dem Anschneiden eines großen Weihnachtsstollens wird der Chemnitzer Weihnachtsmarkt am 28. November eröffnet.

Der berühmteste unter den Weihnachtsmärkten ist sicherlich der Nürnberger Christkindlesmarkt. Auch er öffnet seine Tore am 28. November, wenn das Christkind gegen 17:30h von der Empore der Frauenkirche aus die Gäste begrüßt.

In der Augsburger Innenstadt können die Besucher des dortigen Christkindlesmarkt an den Wochenenden um 18:00h das Engelesspiel bewundern, bei dem sich die Rathausfassade in einen lebendigen Adventskalender nach Motiven Hans Holbeins verwandelt. Ebenfalls mittelalterlich geht es in Esslingen zu, wo in historischen Gewändern gekleidete Händler ihre Waren feil bieten und ein Fackelumzug, der Seilertag, sowie mittelalterliche Konzerte als weitere Attraktionen locken.

In Berlin erwartet die Besucher ein stimmungsvolles Erlebnis beim Gang über den nostalgischen Weihnachtsmarkt der dieses Jahr erstmals auf dem Schlossplatz stattfindet. Dabei werden Musiker, Märchenerzähler und Wahrsager auftreten.

Essen dagegen gibt sich international und präsentiert auf seinem Weihnachtsmarkt kunsthandwerkliche Schmuckstücke und kulinarische Spezialitäten aus aller Welt. Wer den größten Weihnachtsbaum bestaunen möchte, wird einige Kilometer weiter östlich fündig. Seit 1996 ziert jedes Jahr eine etwa 45 Meter hohe Tanne den Dortmunder Weihnachtsmarkt.